'Richting laat zien hoe data en AI de arbodienstverlening versterken'

Arbodienst Richting groeit hard in een sector die volop in beweging is. In ruim tien jaar tijd bouwde het bedrijf aan een organisatie met 170 professionals, actief vanuit zes vestigingen en werkend voor meer dan 8.000 werkgevers in Nederland. Volgens medeoprichter Lars Scheurer is het slim inzetten van data, technologie en vakmanschap essentieel om organisaties echt vooruit te helpen in arbeid en gezondheid. In dit interview vertelt Scheurer hoe Richting data en AI inzet om klanten beter te ondersteunen én hoe dit de toekomst van arbodienstverlening mede vormgeeft.

Van verzuimbegeleiding naar duurzame inzetbaarheid

Veel traditionele arbodiensten halen nog altijd slechts 3 à 4% van hun omzet uit preventieve dienstverlening. “Dat is dweilen met de kraan open,” stelt Scheurer. “Bij Richting halen we inmiddels 22% van onze omzet uit preventie. En daar zijn we trots op.” Onder preventie verstaat Richting veel meer dan de verplichte RI&E’s of periodieke medische onderzoeken (PMO’s). Het gaat om alles wat medewerkers gezond en inzetbaar houdt: leiderschapstrainingen, inzetbaarheidsprogramma’s en begeleiding die ziekteverzuim voorkomt in plaats van pas ingrijpt als het al te laat is. Richting kiest bewust voor sectoren waarin preventie bovengemiddeld gewaardeerd wordt, zoals chemie, industrie en zakelijke dienstverlening. “Daar maken we het verschil, doordat werkgevers echt willen investeren in duurzame inzetbaarheid van hun mensen,” aldus Scheurer. Deze bredere benadering van arbodienstverlening vormt een van de belangrijkste pijlers onder de groei van Richting.

De kracht van langdurige klantrelaties en slimme datagedreven keuzes

Wat Richting onderscheidt, is hun duurzame aanwezigheid binnen bedrijven. “We zijn niet een consultancyclub die van adviesklus naar adviesklus hopt. We zijn duurzaam binnen bij klanten en dat biedt enorme kansen,” zegt Scheurer. De continue relatie levert niet alleen vertrouwen op, maar ook een schat aan data waarmee Richting patronen en trends in werk en gezondheid veel beter kan analyseren dan een incidentele adviseur ooit zou kunnen. Om optimaal gebruik te maken van die data, maakt Richting bewuste strategische keuzes. “We werken met een externe IT-partner voor het technische platform, maar de regie over data-analyse en BI houden we volledig in eigen hand,” legt Scheurer uit. Richting heeft vanaf de start ingezet op een solide, eigen database. Geen samengeraapte systemen, maar een zuivere basis waarop betrouwbaar gestuurd kan worden. “Dat geeft ons een voorsprong: waar veel partijen worstelen met gefragmenteerde data, kunnen wij echt doorpakken.”

Medische data als bron voor unieke inzichten

Een belangrijk onderscheidend element is dat Richting dankzij haar rol als arbodienst toegang heeft tot medische gegevens, uiteraard volledig in lijn met privacywetgeving.  “Dat stelt ons in staat om analyses te maken die werkgevers zelf nooit zouden kunnen genereren,” legt Scheurer uit. Zo blijkt uit dataanalyse bijvoorbeeld dat fulltime werkers over het algemeen minder verzuimen dan parttimers, met uitzondering van specifieke beroepsgroepen zoals huisartsen. “Zulke inzichten zijn goud waard. Ze helpen werkgevers niet alleen betere keuzes te maken, maar ook om preventief beleid veel effectiever in te richten,” aldus Scheurer. De kracht zit in het combineren van individuele begeleidingskennis met breed gedragen data-analyses: “Zo tillen we het vak naar een hoger niveau.”

Technologie als versterker van professionals

Scheurer benadrukt dat technologie en AI binnen Richting altijd worden ingezet als ondersteuning, niet als vervanging van de professional. “We willen onze mensen op hun kerntaken krijgen: het gesprek voeren, de diagnose stellen en niet uren kwijt zijn aan administratie.” Met humor stelt hij: “Bedrijfsartsen typen vaak nog steeds met twee vingers. Dat kan beter.” Door inzet van transcriptietechnologie en slimme analyse-tools wordt administratieve ballast verminderd, zodat professionals meer tijd en aandacht overhouden voor hun cliënten. “De professional blijft altijd aan het stuur. In vervanging geloof ik niet.”

Een businessmodel dat innovatie mogelijk maakt

De keuze van Richting voor een abonnementsmodel, in plaats van een verrichtingenmodel, is daarin essentieel. “In het abonnementsmodel kunnen wij proactief handelen en nieuwe diensten ontwikkelen zonder steeds te moeten wachten op een opdracht van de klant,” legt Scheurer uit. “Dat versnelt innovatie enorm.” Bovendien biedt het model financiële stabiliteit. Tijdens de COVID-pandemie bleek hoe waardevol dat is: waar verrichtingenmodellen onder druk kwamen te staan, hield Richting 80% van haar omzet stabiel. “Daardoor konden wij blijven investeren in mensen, data en technologie.”

Data als strategisch instrument voor klanten

Dankzij de opbouw van hun dataecosysteem kan Richting steeds vaker optreden als strategische partner voor klanten en sectoren. “We ondersteunen nu zelfs Brancheorganisaties bij cao-onderhandelingen, bijvoorbeeld rond WIA/WGA-instroom. Binnen een dag kunnen we relevante analyses leveren,” vertelt Scheurer. De beschikbaarheid van actuele en diepgaande data maakt Richting tot een andere soort arbodienstverlener: niet alleen uitvoerder van verzuimbegeleiding, maar ook adviseur op sectorniveau.“Dat maakt het werk nog veel interessanter.”

Groeien naar internationale schaal

Preventie via datagedreven inzichten biedt ook kansen om op termijn internationaal te groeien. “Een gevaarlijke stof is in Nederland net zo gevaarlijk als in Duitsland,” zegt Scheurer. “Met AI kunnen we straks eenvoudig kennis uit buitenlandse databases gebruiken.” Door risico-inzichten te koppelen aan sectorbrede RI&E’s ontstaat een schaalbare aanpak voor preventie, veel efficiënter dan individuele verzuimbegeleiding. Scheurer ziet hierin een belangrijke groeirichting:“Preventie is veel beter schaalbaar dan verzuimbegeleiding. En internationale samenwerking komt steeds dichterbij doordat taalbarrières met AI volledig verdwijnen. Daar komt bij dat de kennis die Nederland opbouwt op het gebied van verzuim, doordat zij 104 weken lang medewerkers kunnen volgen in hun herstel, ook zinvol is voor andere landen, want participatie op de arbeidsmarkt is ook daar een groot thema.”

Trots op het fundament: verzuimbegeleiding blijft essentieel

Hoewel Richting volop inzet op data en preventie, benadrukt Scheurer dat de traditionele verzuimbegeleiding de basis blijft. “Verzuimbegeleiding is fundamenteel. Het is waarom we bestaan als arbodienst. Daar moeten we trots op blijven,” zegt hij. “Maar die solide basis geeft ons ook de duikplank naar de volgende fase: een toekomst waarin data, technologie en vakmanschap samenkomen om organisaties echt vooruit te helpen.”