'De kunst van groeien zonder jezelf te verliezen'

In een accountancymarkt die in hoog tempo consolideert, kiest Blömer bewust voor een eigen koers. Niet meegaan in de race naar steeds groter, maar bouwen aan een organisatie waar cultuur, ontwikkeling en schaal elkaar versterken. Met circa 140 medewerkers, één Nederlandse vestiging die binnenkort verhuist naar Utrecht en een internationale hub in Zuid-Afrika laat Blömer zien dat middelgroot geen tussenstation is, maar een eindbestemming. “Wij zijn groot genoeg om te investeren en te professionaliseren, maar klein genoeg om persoonlijk te blijven,” zegt Frank Verleg. “En juist die balans maakt ons relevant.” Blömer is een accountants- en advieskantoor met wortels in Nederland en een duidelijke blik naar buiten. Vanuit het midden van het land, bedient het kantoor een brede klantenkring, terwijl de vestiging in Pretoria het internationale karakter versterkt. Volgens Verleg is die combinatie geen toeval. “Lokale nabijheid en internationale slagkracht sluiten elkaar niet uit. Ze versterken elkaar, mits je scherpe keuzes maakt.”

Groot genoeg om te investeren, klein genoeg om persoonlijk te blijven

Waarom kiezen relatief veel jonge professionals voor Blömer? Verleg ziet de aantrekkingskracht vooral in de schaal. “Je kunt te klein zijn,” zegt hij. “Dan loop je het risico dat processen minder professioneel zijn ingericht, dat er beperkte ruimte is om te investeren en dat het type opdrachten minder divers wordt. Tegelijkertijd past een heel grote, sterk corporate omgeving ook niet bij iedereen. Wij zitten daar precies tussenin.”

Die positie vertaalt zich volgens Verleg in aandacht voor ontwikkeling, niet alleen vakinhoudelijk, maar juist ook daarbuiten. Met de Blömer Academy investeert het kantoor bewust in vaardigheden die bepalend zijn voor het dagelijks werk. “Technische kennis leer je op school en in de praktijk,” aldus Verleg. “Maar vaardigheden als feedback geven, onderhandelen, omgaan met spanningen in klantgesprekken of je eigen tijd managen leer je daar veel minder. Terwijl dat juist essentieel is voor duurzame groei, zowel professioneel als persoonlijk.” Partnerambitie is daarbij geen vereiste bij binnenkomst. “Je hoeft hier niet te starten met het idee dat je partner wilt worden,” zegt Verleg. “Maar je moet wel de ambitie hebben om stappen te zetten en jezelf te blijven ontwikkelen. En ergens onderweg kan die ambitie zich verder vormen.” De cultuur speelt daarbij een sleutelrol.

Blömer heeft het keurmerk Great Place To Work, maar volgens Verleg is dat vooral het resultaat van bewuste keuzes. “Onze bouwstenen, zoals enthousiast en empathisch, zeggen veel over hoe we met elkaar omgaan,” legt hij uit. “Er is geen afrekencultuur en er heerst een sterk ons kent ons gevoel. Als je daarnaast investeert in mensen, innovatie en verantwoordelijkheid, zie je dat medewerkers zich voor langere tijd aan de organisatie willen verbinden.”

Utrecht als magneet voor talent en dynamiek

De voorgenomen verhuizing naar Utrecht past logisch binnen die ontwikkeling. “Utrecht heeft een andere dynamiek dan Nieuwegein,” zegt Verleg. “Je ziet bij meerdere accountantskantoren dat een verhuizing richting de stad leidt tot meer zichtbaarheid, een grotere instroom van jonge professionals en uiteindelijk tot versnelling van groei.”
Wat Blömer nu vooral ervaart, is dat het lastig is om zicht te krijgen op het potentiële talent dat het kantoor misloopt. “Je ziet alleen de mensen die vandaag solliciteren,” aldus Verleg. “Maar niet wie afhaakt omdat de locatie minder aantrekkelijk wordt gevonden. Juist dat onzichtbare deel wil je beter bereiken.” De verhuizing gaat vanzelfsprekend niet zonder discussie. “De reacties lopen uiteen,” zegt Verleg. “Van kritisch tot zeer enthousiast.” De zorgen zijn vaak praktisch, zoals bereikbaarheid en parkeren.
“Daar houden we nadrukkelijk rekening mee bij de zoektocht naar een nieuw pand,” benadrukt hij. “Maar we zijn ervan overtuigd dat Utrecht beter past bij de fase waarin Blömer zich bevindt en bij het type medewerkers dat we in de toekomst willen aantrekken.”

Internationale slagkracht met een eigen identiteit

Internationaal opereert Blömer via het HLB netwerk, aangevuld met een eigen vestiging in Pretoria. Die internationale component wordt steeds belangrijker, ziet Verleg. “Onze klanten bewegen zich vaker over de grens. Dan wil je kunnen terugvallen op betrouwbare partners in het buitenland. Dat is de kern van internationale samenwerking.” De vestiging in Pretoria speelt daarin een specifieke rol. In Zuid-Afrika werkt Blömer met een volwaardig auditteam dat het Nederlandse team ondersteunt.

“Dankzij het beperkte tijdsverschil en de sterke aansluiting in taal en werkcultuur kunnen teams efficiënt en persoonlijk samenwerken,” zegt Verleg. “Het biedt flexibiliteit in capaciteit, ruimte voor verdere groei en versterkt onze internationale slagkracht.” Ook voor medewerkers voegt dit internationale karakter waarde toe. “Internationale audits en organisaties met buitenlandse activiteiten brengen extra perspectief,” aldus Verleg. “Het verrijkt het werk en maakt het inhoudelijk interessanter.” Tegelijkertijd heeft Blömer bewust afstand genomen van een te sterke internationale branding. Dat was een belangrijke aanleiding voor de recente rebranding. “Tien jaar geleden hielp een internationaal label om groter te lijken,” zegt Verleg. “Vandaag zien we juist dat veel kantoren steeds meer op elkaar gaan lijken. Wij willen herkenbaar blijven als lokaal kantoor met een eigen identiteit, cultuur en manier van werken.”
Volgens Verleg is die rebranding dan ook geen cosmetische stap. “We hebben scherp gekozen voor wie we zijn en waar we voor staan. Dat vraagt duidelijkheid en overtuiging.”

Groei, acquisities en het belang van schaal

Blömer groeit organisch, maar kan ook gerichte acquisities als onderdeel van die groei niet uitsluiten. Daarbij hanteert het kantoor een duidelijke integratiefilosofie. “Als je een overname doet, wil je zo snel mogelijk één organisatie worden,” zegt Verleg. “Eén cultuur en één manier van werken. Dat vraagt investering en aandacht, maar voorkomt dat je langs elkaar heen blijft werken.” Groei is volgens Verleg geen doel op zich, maar wel noodzakelijk. “Als je mensen voor langere tijd aan je wilt blijven binden, moet je ruimte blijven bieden voor ontwikkeling en doorstroming,” legt hij uit. “Zonder groei ontstaat er op een gegeven moment een plafond.”

Daarnaast is schaal essentieel om te kunnen blijven investeren. “Innovatie, efficiëntie en procesoptimalisatie met toepassing van AI en data-analyse vragen forse investeringen,” zegt Verleg. “Met voldoende schaal kun je die dragen en tegelijkertijd het werk leuker en efficiënter maken. Dat is cruciaal in een vak dat steeds verder wordt gereguleerd.” Voor de komende jaren kijkt Blömer vooruit met realisme. “Onze ambitie is niet primair een getal,” besluit Verleg. “Maar als we relevant blijven, met onze tijd meegaan en aantrekkelijk blijven als werkgever, en we vanuit één vestiging verder kunnen doorgroeien, dan hebben we het goed gedaan.” In een markt die snel verandert, kiest Blömer daarmee bewust voor een eigen tempo en identiteit. “Er zit onzekerheid in die keuze,” erkent Verleg. “Maar het is een bewuste koers, omdat we erin geloven.”